自動食品包裝機是一家為弱勢群體生產即食食療食品的公司制造的，由于采用了先進的制造技術，這些公司的產量增加了兩倍，營養不良的人也更多了。ED自動包裝機展示了現代技術如何支持非營利組織的一個例子。ED自動包裝機的名字來源于羅馬的食物女神。

這個組織成立于2009年，生產一種叫做 plumpy’ nut 的花生醬，這種花生醬是由一家法國公司 nutriset 開發的。

雖然他們開始使用手工操作，但在2015年，他們決定借助自動化技術來改進他們的工藝。ED自動包裝機的執行董事 maria kasparian 告訴我們: “當時人道主義部門有一個運動，以較低的價格制造更多的東西。盡管這是一個以使命為導向的人道主義產業，但為了治療更多的病人，降低價格的競爭壓力很大。我們意識到，為了在這個行業里更有效率和競爭力，我們的手工流程是不夠的。

我們必須改變。所以我們開始實施先進的制造和自動化。”他們把羅德島的小型手動工廠(新英格蘭)變成了最先進的自動化設備。他們首先與系統集成商 hallam-ics 合作，并將洛克威爾自動化公司的 plantpax 管理系統用于批處理過程控制。然后他們實施了機器人系統。為確保食品安全，他們還通過水活度測量系統監測混合物。水質實驗室，由米組，允許控制貨架壽命和測量水活動的平均5分鐘閱讀時間和 ± 0.003 aw 準確度。

“我們從手工搬運20公斤袋子，變成了用起重機搬運1噸大袋子。我們有一個控制系統來監控混合物。我們還實現了生產線的自動化，并配備了機器人。我們現在有 cobots，包裝盒子，并發送給另一個 cobot，把營養信息放在他們身上。然后密封箱子，照 x 光，移到另一個機器人包裝的倉庫。帶有自動化的先進制造業真的非常復雜和令人興奮，它真的在解決問題。”令人驚訝的是，增加自動化并不意味著將人從方程式中移除。

該組織的核心宗旨是創建一個社會企業，以幫助治療營養不良，同時創造就業機會。在 ED自動包裝機 四分之一的員工來自羅德島的難民，來自利比里亞，塞拉利昂，布隆迪和剛果。所以我們的目標是讓所有員工。“起初，我們不想實現太多的自動化，因為我們不想讓工人離開工廠。但最終，自動化導致了我們生產的增加，所以我們不得不增加員工。”

隨著技術升級，該組織的設施規模從15000平方英尺擴大到85000平方英尺，年產量幾乎增加了兩倍，從9000公噸糧食增加到25000公噸。他們現在每天生產120萬包食品，員工也改善了決策信息，因為公司現在使用實時過程控制系統的洛克威爾自動化公司。這提供了實時分析，提高了效率。

“我們在生產和關鍵領域的屏幕上顯示了實時數據，因此我們可以實時了解我們是如何管理的，價值流是什么，問題可能是什么。我們可以更快地發現問題，并立即解決它。”瑪麗亞說，2019年，過程度量技術使組織的能力提高了20% 。ED自動包裝機 的生產目前是穩定的，但是該組織還有許多其他未來的項目。maria 告訴我們: ”我們需要增加我們的靈活性。我們需要擴大和縮小人道主義產品的規模。

我們還在為國內銷售開發新產品。”他們在同一家工廠開始了新的即食食品生產線，但在不同的房間里。這些商業產品與人道主義產品有點不同，因為它們有不同的營養目的。它們最初面向美國市場，目標受眾是需要營養補充劑的兒童和成年人。“對我們來說，在財政上支持我們的可持續性是另一種說法。

這些商業產品面臨的許多新挑戰是，過程仍然有點手工操作，因此我們正在尋找更多的自動化解決方案，用于組裝和包裝這些產品。